UGANDA IN ALABASTER part 1

2011-07-08T03:21:00.000-07:00

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OLD CITY WORKERS

2011-03-15T16:12:00.001-07:00

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PHOTO EXHIBITION the 11th & 12th of FEBRUARY

2009-10-04T03:01:00.000-07:00

Le Yémen ne devait être qu’une étape sur son retour d’Erythrée vers la France mais le photographe n’a pas échappé à l’ensorcellement des paysages et des scènes de la vie yéménite qui frappent tout nouvel arrivant. Très vite, il y a trouvé une matière pour son art et un terreau à son imagination. Très vite aussi, grâce à son métier de photographe, il va dépasser ce Yémen de carte postale pour découvrir un autre Yémen : de la vie des femmes dans les campagnes aux camps de réfugiés dans le sud, des sites pétroliers de l’Hadramaout au terminaux gaziers de l’Océan indien… Son exploration des multiples facettes de « l’Arabie heureuse » comme on aime à appeler ce pays tourmenté, n’a pas cessé depuis…
Les deux séries que nous proposent Jean-Baptiste Lopez sont le reflet de son parcours photographique et humain au Yémen… De l’accessible paysage touristique qu’il ne manque pas de nous faire découvrir sous un angle différent à l’inaccessible intérieur des usines… Porter un regard différent sur l’accessible et révéler l’inaccessible, voilà la démarche de Jean-Baptiste Lopez. Son travail artistique tente de traduire cette errance entre ces deux rives : l’accessible et l’inaccessible.
Mais le photographe n’a pas seulement voulu nous faire voir, il veut aussi nous faire sentir en intégrant la matière à l’image. Ce grain si particulier, qui tantôt met en relief les nuances de lumières et tantôt soulignent les courbes et les lignes, provient de l’albâtre. Cette matière noble de l’architecture yéménite utilisée comme fenêtres des maisons yéménites avait pour fonction de les rendre imperméables aux pluies et au vent tout en permettant de recevoir la lumière de l’extérieur sans s’exposer pour autant à la vue des autres.
C’est de cette matière opaque, naturellement veinée, fine et lumineuse que Jean-Baptiste Lopez se sert pour réécrire la dialectique portée par ses clichés entre le visible et l’invisible, l’intérieur et l’extérieur. En jouant des nervures de la roche, l’artiste structure et déstructure l’image en s’amusant de la coïncidence des lignes.
Au travers de ces deux séries photographiques, l’artiste nous invite à une réflexion sur l’organisation de la vie sociale yéménite, articulée entre un extérieur ouvert et un intérieur caché ainsi que sur un pays ancré dans sa tradition et propulsé dans une modernité que l’exploitation des ressources naturelles symbolise.
C’est à une définition du Yémen que s’essaye Jean-Baptiste Lopez, un pays entre tradition et modernité, un pays d’ombres et de lumières, un pays fait de mystères…

Julian Clec’h.

Yemen was only a stage on his return from Eritrea to France. However, the photographer was so captivated by the charm of the Yemeni landscape and scenes of everyday life that he could not leave. Here he found a subject for his art and an outlet for his imagination. He was able to use his profession as a photographer to travel beyond the Yemen of postcards, to discover another Yemen. A Yemen of contrasts: from women carrying out their daily lives in the mountains and Somalis in the refugee camps of the south, to the oil sites of Hadramout and the gas terminals of the Indian Ocean… His exploration of the many facets of “Arabia Felix”, as this restless country is known, has not stopped since he first arrived.

The two series presented to us by Jean-Baptiste Lopez, are a reflection of his photographic and personal journeys through Yemen. By showing us the contrast between the accessible tourist landscape and the inaccessible world of industrial sites, he forces us to view Yemen from a different perspective. His artistic work alternates between these two worlds. He finds different ways to present the accessible, thus revealing the inaccessible.

Not only does he want to show us these two worlds, he wants to make us feel them, by drawing us into the image. The grain of the pictures, produced by a background of alabaster, is so particular that it sometimes accentuates the nuances of light, and sometimes underlines the curves of the lines formed by the subject matter. Alabaster, a noble material of Yemeni architecture, was once used as windows in Yemeni houses to make them impervious to wind and rain, allowing light to enter from outside without exposing the interior of the houses to the eyes of others.

Jean-Baptiste has used this fine, luminous and naturally textured material to subvert the way in which we view clichéd images, blurring the boundaries between the visible and the invisible, the inside and the outside. The artist has both structured and disintegrated the images, by playing with patterns formed by the stone and using the mottled coincidences of the lines.

Through his two photographic series, the artist invites us to reflect upon the organisation of Yemeni society, which he has expressed by alternating between a visible outside world and a hidden inside world. By using the symbolism of the exploitation of natural resources, he is showing us a country which, although anchored in its traditions, is being propelled into modernity.

Jean-Baptiste Lopez ventures out to define Yemen: a country wedged between tradition and modernity, a country of shadows and of light, a country made ofmysteries…

Text by Julian Clec'h.

Translation by Rebecca Tustin

ZEAN'ART

UGANDA IN ALABASTER part 1

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